Tom Dutton est le directeur commercial de Lister Petter pour l'Amérique latine ; il s'est récemment rendu à El Arrecife de Alacranes, dans le Yucatán.

Ce qui n'était au départ qu'une simple exploration s'est rapidement transformé en un voyage de rêve pour tout passionné de moteurs Lister Petter. À tel point que nous avons décidé de partager ses découvertes (dans ses propres mots) ;

« Le trajet consistait en une étape de 12 heures à la voile et au moteur, de Progreso à Alacranes, à 65 milles au nord du port de Progreso, dans le Yucatan. Nous avons navigué à bord du voilier de 37 pieds de mon ami, équipé d’un moteur LPW4. Ce moteur parvient à propulser très efficacement ce bateau de 9 tonnes à travers les vagues, avec peu de bruit et de vibrations. Je dois avouer que ce fut une expérience très agréable. Le moteur a fonctionné la plupart du temps, ajoutant environ 2 nœuds à la vitesse de navigation. Les voiles ne nous donnaient que 4 à 5 nœuds, nous avons donc mis le moteur à 2 500 tr/min pour atteindre environ 6 à 7 nœuds, ce qui correspond à la vitesse de croisière de ce vieux bateau lourd.

C'est la deuxième fois que je visite ce récif, mais la dernière fois remonte à plus de vingt ans et j'étais trop jeune pour m'intéresser vraiment à l'histoire de cet endroit.

Il y a environ douze ans, j’ai vu un vieux groupe électrogène HR2 Lister arriver à l’atelier de mon oncle Chris pour y être révisé. On m’avait alors dit qu’il s’agissait de l’un des groupes électrogènes qui alimentaient le phare d’« Alacranes » et que mon grand-père avait vendu cet appareil plusieurs décennies auparavant… Lors de cette visite, j’étais curieux de savoir si ce groupe électrogène était toujours là ou s’il avait finalement été remplacé par un autre après tout ce temps.

« Isla Perez » est l'île principale de l'archipel, où se trouve le phare. J'y ai découvert deux salles des machines. L'une était gérée par le gardien du phare, et l'autre par une petite base militaire.

Eh bien, dans la petite salle des machines du gardien du phare, j'ai trouvé quatre groupes électrogènes TS2 Lister-Petter. Deux d'entre eux avaient une plaque signalétique lisible, que vous pouvez voir sur les photos, tandis que les deux autres étaient illisibles.

Dans la salle des machines militaire se trouve le très vieux groupe électrogène HR2, qui est maintenu en assez bon état.

Par ailleurs, la légende raconte que la maison du premier gardien du phare aurait été offerte par la reine Victoria au cours du XIXe siècle, et que le premier phare (celui dont on voit les ruines sur les photos) aurait été financé par le Lloyd’s Register, toujours au XIXe siècle, et fabriqué à Birmingham par la société « CHANCE BROTHERS CO. LTD. ». On peut voir cette inscription gravée sur l'ancien phare, aujourd'hui en ruines… mais on m'a dit qu'il était prévu de tout restaurer dans le cadre de la mise en valeur du patrimoine du site.

« C'était vraiment fascinant de découvrir que ce récif est, en quelque sorte, une colonie britannique oubliée… mais qu'il fonctionne toujours grâce à des groupes électrogènes britanniques ! »

Si vous souhaitez en savoir plus sur l'île, consultez ce site –ici.